A Windows Phone 8.1 rendszerfrissítés egyelőre csupán maroknyi készülékre vált elérhetővé, ám ennek ellenére egyre többet lehet hallani a platform első, vagyis GDR1 (General Distribution Releases) frissítésről is, mely első próbaváltozatának tesztelését már meg is kezdték a Microsoft partnerei. Korábban megszellőztetett információk szerint az új változat – az Apple iOS megoldásához hasonlóan – a csempék egymásra dobásával mappák automatikus létrehozására is alkalmas lesz, mely sokkal átláthatóbbá teheti a kezelőfelületet. További újdonság, hogy a gyártók számára mostantól nem lesz kötelező a microSD kárytafogalalt beépítése, ám ha az mégis rendelkezésre áll, akkor a frissítések kártyáról történő telepítését is igényeik szerint deaktiválhatják.
A Microsoft partnerei nagyobb szabadságot kapnak a kezdőképernyő átrendezésében és néhány beállítási lehetőség kiiktatásában is, valamint interaktív tokokhoz szánt „cover” alkalmazásokat is készíthetnek, az átnézeti ablakokon vagy lyukakon jeleníthetnek meg fontosabb információkat. További újdonság a 800 × 1280 képpontos felbontás és az LTE-alapú hanghívások támogatása, de legalább ilyen fontos lehet a GSM és CDMA hálózatok együttes kezelése kétkártyás modellek esetén. Az autós használat egyszerűbbé tétele érdekében Cortana külön névjegyet kaphat a telefonkönyvben, így a hangalapú személyi asszisztens vezetés közben is rendelkezésre áll. A pontos idő automatikus szinkronizálásához a Windows Phone 8.1 GDR1 a hálózati időlekérdezést (Network Time Protocol – NTP) is támogatni fogja, melyre akkor lehet szükség, ha a mobilhálózat nem osztja meg az aktuális időzónát NITZ (Network Identity Time Zone) protokol segítségével.
