A Nokia és a Carl-Zeiss hosszú távú együttműködési stratégiának köszönhetően az elmúlt évtizedben robbanásszerű fejlődésen esett át a mobiltelefonos képalkotás. Míg az első telefonok csak CIF felbontású, életlen és kissé fájó fotókat készítettek, addig ma már az olcsóbb digitális fényképezőgépekkel is felveszik a versenyt. A Lumia 1020 nem csak az 1/1,5 hüvelykes szenzorával és mechanikus zárszerkezetével mutat túl a legtöbb konkurensén, hanem a képfeldolgozási metódusaival is, hiszen a számos képi hatás mellett részletvesztés nélküli nagyításra is képes alacsonyabb felbontás használata esetén. A készülék megalkotásakor a Nokia a fizikai méretek visszafogását is szem előtt tartotta, így a Lumia 1020 a 920-asnál 30 grammal könnyebb lett.
