Az egyre kisebb méretű és egyre könnyebb kamerák és telefonok a hagyományos üveglencsés megoldásoknál egyszerűbb, olcsóbb, könnyebb, ugyanakkor azokkal azonos minőségű alternatívák előállítása nem egyszerű feladat. Idén márciusban mutatta be a japán Seiko és a francia Varioptic a közösen fejlesztett olajból és vízből álló lencséjüket, ám a Rensselaer Polytechnic kutatói még egy egyszerűbb és még olcsóbb megoldással rukkoltak elő, mely a korábbi megoldásnál kevesebb energiával is beéri, ráadásul nem igényel nagyfeszültséget. Az új megoldás a fókuszáláshoz egyetlen pár vízcseppet használ, melyek nagyfrekvenciás hang hatására rezegnek. Egy megfelelő algoritmus ezután képes kiválasztani a fókuszban lévő képeket, a többit pedig figyelmen kívül hagyja. A legtöbb jelenleg használt folyadéklencsés megoldás a folyadékfelületek alakjának és méretének manipulálásával fókuszálnak, mely nem csak nagyobb energiát, de több időt is igényelnek, mondta Amir H. Hirsa, a kutatási projekt vezetője. Az új megoldásban azonban a vízcseppek nem változtatják a felületekkel való kapcsolatukat, ezáltal kevesebb energiát igényelnek. Az új megoldás mindössze két csepp vizet használ, melyek egy henger két végén helyezkednek el. Megfelelően magas frekvenciájú hang alkalmazása esetén a víz természetes felületi feszültségét és tehetetlenségét kihasználva a rendszer egyfajta oszcillátorrá, illetve miniatűr ingává válik. A vízcseppek magas frekvenciával rezegnek előre hátra, mintha rugóra lennének rögzítve. Ahogy a fény áthalad a két vízcseppen, ugyanúgy viselkedik, mintha egy lencserendszeren haladna át.
A hengerben lévő vízcseppek folyamatos rezonálásának hatására mindig más távolságban lévő részletek lesznek fókuszban így egy megfelelő szoftver képes lehet kiválasztani azokat a képeket ahol a kívánt részlet van fókuszban. Különböző frekvenciájú hangok alkalmazásával a vízcseppek rezgési frekvenciája változtatható, de a vízcseppek mérete nagyban befolyásolja a rezgés frekvenciáját. Hirsa szerint megfelelő méretű cseppek alkalmazásával másodpercenként akár százezres oszcilláció is elérhető, melyek során a fókuszban lévő képek begyűjtése is hatékonyan megoldható. Hirsa a mobiltelefongyártók érdeklődésére is számít, akik egyre kisebb és könnyebb eszközeikben a lehető legjobb minőségű, legalacsonyabb fogyasztású és legkisebb megoldások után kutatnak. A beszámoló egyelőre nem tért ki arra, hogy a lencse hogyan lehet segítségre sötétben történő fotózáskor, ahol a lencserendszernek akár a másodperc tizedéig is fókuszban kellene tartania az adott képet.
